강근식 의원은 20일 제183회 통영시의회 제2차 정례회에서 ‘이중섭 재조명하고 기려야 한다’고 5분자유발언을 했다.

강근식 의원은 통영은 이중섭이 2년간 거주하면서 30여점의 왕성한 작품 활동을 한 하면서 '이중섭의 르네상스'였다고 전해진다.

통영시는 통영출신 예술가를 비롯한 유명인에 대해 연구를 하고 생가복원, 기념관 건립 등 많은 사업을 추진해오고 있으며, 여기에 스토리를 입혀 관광상품화하고 있다. 그러나 이중섭에 대한 사업과 기록은 미비하며 관심조차 가지고 있지 않아 안타까운 현실이다. 물론 통영이 그의 고향이 아니라는 이유 때문이다.

하지만 통영은 생전 이중섭이 경남나전칠기 기술원양성소에 기거하면서 아이들에게 미술을 가르치고, 작품 활동이 가장 왕성했던 곳으로 그 중요성이 있다.

통영시에서 추진한 이중섭 관련 사업현황은 초라하다. 2004년 이중섭 거주한 곳 문화표석 2백만원, 2009년 이중섭 그림 연보판 2곳 5백만원 등 총예산 7백만원이 전부다.

이에 비해 제주도의 경우 서귀포에서 10개월 정도 머물렀다는 이유로 이중섭 거리를 조성하고 이중섭 미술관을 건립해 많은 관광객이 방문하며, 영화와 드라마를 제작하기도 했다. 부산시는 이중섭 거리조성과 전망대를 설치했으며, 구리시는 망우공원 내 이중섭 묘지에 청소년 대상 인문학 교육을 실시하는 등 많은 사업을 추진하고 있다. 이에 몇 가지 제안한다.

첫째, 이중섭이 거주한 경남나전칠기 기술원양성소를 문화재로 등록할 필요가 있다. 건물의 역사적 보존가치와 활용도를 높이는 방안과 대책을 세워야 한다.

둘째, 이중섭 거리 조성과 스토리텔링을 만들어야 한다. 통영에 거주하며 작품 활동을 하던 장소와 작품에 등장하는 소재에 이야기를 입히면 좋은 관광 상품이 될 것이다.

셋째, 이중섭 미술관을 건립해 관광상품화해야 한다. 통영에 2년간 거주한 건물과 작품을 전시한 장소 등을 매입해 미술관을 건립하면 문화예술 관광시설이 될 수 있을 것이다.