통영시는 미국 FDA가 인정하는 청정 해역 유지 관리하고 바다로 들어가는 육상 오염원 차단하기 위해 마을 단위 하수처리장 건설 사업을 추진하고 있다.

마을단위 하수처리장 건설사업은 정화조 상등수 등 각종 생활오염원을 정화시켜 2급수의 물을 바다로 배출하는 사업으로 국·도비(85%)를 지원받아 1998년부터 2017년 상반기까지 437억원을 투입해 현재 20개소의 마을단위 하수처리장을 가동 중에 있다.

그 결과 청정해역에만 서식하는 국립공원 깃대종 잘피 등 다양한 바다 생물이 무성해졌다. 이점이 반영되어 지난 3월에는 미국 식품의약국이 진행한 수질 조사에서 긍정적인 평가를 받기도 했다.

또한 주택의 정화조가 사라져 주거 환경이 쾌적해졌으며 분뇨수거비용 부담을 덜고 대지 활용도가 높아지는 등 토지 부가가치도 상승하는 혜택을 보고 있다.

시는 2015년 통영시하수도정비기본계획 (부분)변경을 통해 FDA 지정해역 연안 하수처리장 확충계획 등 17개소를 기본계획에 포함해 당초계획 31개소에서 총 48개소로 확대 추진한다는 계획이다.

2017년 연말까지 103억원 투입하여 산양읍 중화·연화마을, 산양읍 곤리마을, 사량면 덕동·읍포·양지마을 등 3개소를 완료하면 23개소의 마을단위 하수처리장을 운영하게 된다.

더불어 현재 산양 신봉, 용남 연기, 광도 우동, 덕포(이상 환경부사업), 용남 지도(행정안전부사업) 등 5개소의 마을단위 하수처리장설치 사업이 추진 중에 있다.

향후 2018년에는 도서종합개발사업과 연계하여 욕지 두미도, 한산 봉암, 추원, 사량 대항, 내지 등 5개소를 신규사업으로 추진하는 등 바다와 인접되어 있는 모든 마을에 마을단위 하수처리장을 건설할 계획이다.

통영시 관계자는󰡒잔여사업 15개소의 조기 시행에 박차를 가하고, 일부 하수처리장 계획이 수립되지 않은 마을도 2018년까지 변경 수립하여 하수도정비기본계획에 빠짐없이 반영할 계획이다󰡓며 󰡒앞으로 통영 바다를 세계 제일의 청정 바다로 가꾸어 통영 수산물이 살아 숨쉬는 보고(寶庫)를 만들겠다󰡓고 전했다.

한편 통영시는 청정바다 보전을 위해 2013년 하수관거정비(BTL)사업을 완료했으며 마을 단위 하수처리장건설, 바다위 공중화장실 설치, 해양재난예방시스템 등 사업을 추진하고 있다.

임규원 기자