통영시(시장 천영기)는 남해안 최고의 일몰 명소로 손꼽히는 ‘달아전망대’를 새롭게 조성하는 남해안 명품 전망공간 조성사업이 드디어 첫 삽을 뜬다고 26일 밝혔다.‘남해안 명품 전망공간 조성사업’은 총사업비 37억여 원을 들여 한려수도의 수려한 경관과 수많은 섬들이 어우러진 달아공원의 잠재력을 극대화하고, 통영·거제·남해를 아우르는 남해안 관광 벨트의 중심으로 자리매김하기 위한 사업이다.

이번 사업은 단순한 전망대 정비 수준을 넘어, 바다·숲·하늘이 어우러진 해양경관 자원과 휴식을 더한 치유형 휴식공간으로의 전환을 목표로 한다. 낡은 데크와 제한된 휴게공간, 일몰 시간에 집중되는 관광 수요 등 기존 문제를 보완해 연중 관광객이 찾아오는 지속가능한 공간으로 거듭나는 것이 핵심이다.

달아전망대 일원은 자연경관이 뛰어나 보호가치가 높고 한려해상국립공원 구역으로 엄격한 용도규제가 적용되는 지역이다. 새로운 시설 설치는 물론, 기존 구조물의 일부 확장조차 국립공원계획 변경 없이는 불가능해 첫걸음부터 적잖은 난관이 있었다.

이에 통영시는 사업 목적과 필요성, 지역 주민과 관광객의 의견을 수렴하고 환경부 및 국립공원공단과 수차례 협의를 거쳐 자연환경 훼손을 최소화하고 공원 관리의 공공성과 일치하는 방향으로 설계를 조정하는 등 긴 산고의 시간 끝에 환경부와 국립공원공단으로부터 국립공원계획 변경 승인을 받아냈다.

천영기 통영시장은 “단순한 전망대 설치가 아니라 자연과 조화를 이루는 고품격 치유‧휴게 플랫폼 조성이란 점을 강조하며, 공공성과 환경성을 확보해 설득해 나갔다”라며 “환경부 협의는 단순한 행정 협조가 아니라 생태보전 원칙과 관광 인프라 구축이 충돌하는 과정을 조율하는 매우 섬세한 작업이었다”고 전했다.

한편, 달아전망대 조성공사를 위해 오는 30일부터 달아공원 진출입을 통제할 예정이며, 높이 약 7m의 수직형 전망대를 설치하고 진입로를 정비하는 등 올해 말 준공을 목표로 남해안의 대표 일몰 명소이자 국민 쉼터로 거듭날 전망이다.

경남타임즈