통영시는 지난 12일부터 2월15일까지 4일간 미국 뉴욕 등 동부지역에서 통영수산물 판촉 및 홍보행사를 개최했다.

미국의 수도 워싱턴을 시작으로 미국 동부지역을 순회하며 개최되었는데 김동진 통영시장을 단장으로 김미옥 통영시의회 의원, 엄철규 굴수협 상무, 진상배 근해통발수협 상무, 정창진 기선권현망수협 상무, 조필규 대원식품 대표, 김영주 원창수산 본부장으로 구성된 대규모 미국시장 개척단을 꾸렸다. 통영시는 이번 행사를 통해서 미국시장에 수출품목을 다각화하기 위해 기획했다.

12일 미국 워싱턴 백악관, 국무성, 농무성, 국회도서관에서 통영 굴요리 시식행사를 개최했는데 현지 반응은 뜨거웠다. 미 FDA가 지정한 패류생산 지정해역에서 생산된 굴을 이용해서 미국 행정부에서 시식행사를 개최함으로서 통영 굴의 위생성 및 안전성을 제대로 평가받고 특히, 다가오는 3월부터 시작되는 미 FDA 패류생산 지정해역 위생점검 시에 이점을 적극 부각시켜 합격점을 받는다는 계획이다. 시는 앞으로도 미 행정부에 통영수산물을 활용한 요리를 선보여 미국 내 인지도를 높여 갈 것이라고 했다.

시는 이번행사에서 가두리 양식활어의 미국동부지역 수출을 위한 2월 12일 저녁 미국 동부지역의 중화마켓인 뉴욕마트(회장 등롱)와 간담회를 가졌다. 미국 LA 등 서부지역은 해상운송기간이 짧아(14일 소요) 2012년부터 넙치, 우럭, 숭어 등 양식어류들이 수출되고 있는데, 미국동부지역은 해상운송기간이 29일이나 걸려 운송 중 폐사 위험이 높아 수출이 이루어지지 못하고 있다.

시와 뉴욕마트는 업그레이드된 활어 컨테이너로 통영 가두리 양식활어 수출에 원칙적으로 합의하고 테스트 수출운송을 통해 안정적인 운송방안을 모색하여 본격 수출에 나서기로 했는데 이와 관련한 세부실무협의를 위해 뉴욕마트 등롱회장이 실무진과 함께 오는 3월 통영을 공식 방문할 예정이다. 미국 동부는 활어 소비수요가 많은 지역으로서 향후 본격 수출이 시작될 경우 가두리 양식업계에 활력을 불어 넣을 것으로 기대된다.

이어서 13일부터 15일까지 3일간 미국 뉴욕 등 동부지역 3개주 5개 H-mart 매장에서 ‘15년 설맞이 통영수산물 특판전을 열었다. 시는 2011년부터 매년 미국 현지에서 통영수산물의 지속적인 소비촉진을 위해 특판전을 개최해오고 있는데, 3일간 특판전으로 멸치, 장어, 꽃게, 굴, 멍게 등 총 86,270불(95,070천원)이 판매되어 미국 동부에서 통영수산물의 인기를 실감케 했다.

특히, 이번행사에서 통영시와 Grand BK(대표 브라이언 권)는 미국 뉴저지 리치필드 매장에 통영수산물 상설 거점매장 개설 및 운영에 합의하고 협약을 체결했는데 향후 거점매장을 통해 통영수산물 홍보 및 판촉을 상시화하고 품질 등 미국 소비자 요구를 실시간 파악 후 제품생산에 반영해서 수출증대로 연결한다는 계획이다.

아울러 지금까지 통영수산물은 주로 미주 한인을 대상으로 판매되어 왔는데 최근 미주시장에서 대형 크루져선과 라스베가스 고급 호텔 등에서 냉동 반각굴 소비가 증가 추세에 있다. 시는 이번행사에서 새로운 수출선 확보를 위해 미국 주류사회와 활발한 거래로 년간 매출액이 900억원에 달하는 Sunny Seafood(대표 토마스 윤)와 우리 시 수협, 수출업체 간에 간담회를 가졌다.

간담회에서는 장어, 멍게, 멸치 등 통영수산물의 미국 주류사회 공급을 위한 요구사항 등 다양한 의견교환이 있었으며 테스트 마케팅을 위한 시제품 보내기로 합의했다. 특히 이날 행사에서는 대원식품과 Sunny Seafood사 간에 냉동 굴 500톤 수출계약을 체결해 2016년도 미국 수출물량을 확보하는 성과도 거뒀다. 통영시는 앞으로 Sunny Seafood와의 활발한 정보교류로 미국 주류사회 공략으로 미국수출을 확대해 나간다는 계획이다.

경남타임즈