한려해상국립공원사무소(신승호 소장)는 한려해상국립공원 금산 일원에 봄을 알리는 전령사인 히어리(멸종위기야생식물Ⅱ급 (Corylopsis gotoana var. coreana)가 만개해 탐방객의 발길을 멈추게 한다고 밝혔다.

5장의 연두빛이 도는 노란 꽃잎이 마치 작은 종지 모양으로 달려 땅을 내려다보는 모습이 매우 아름답다.

한국 특산종이며 잎의 모양이 개암나무를 닮아 속명이 Corylopsis이고, 영어 이름도 ‘한국의 겨울 개암’으로 표기된다.

경상남도 남해군, 산청군, 하동군, 함양군, 전라북도 남원시, 전라남도 곡성군, 장흥군 등에서 자생하며, 생강나무, 산수유와 비슷하지만 환경부 멸종위기야생식물Ⅱ급으로 지정돼 법적으로 관리되고 있다.

한려해상국립공원사무소 김종섭 해양자원과장은 “꽃도 아름답지만 가을단풍은 더욱 아름다워 공원 내 서식지외 복원을 추진하고 있으며, 탐방객들은 자생지가 훼손 되지 않도록 여유를 가지고 조심스레 즐겨 달라”고 당부했다.

허동식 기자