2008년 개통 이후 통영관광의 효자상품으로 자리매김해온 한려수도 조망케이블카는 전년도에 이어 금년에도 성황을 누리는 등 올해도 지역경제의 든든한 버팀목 역할을 톡톡히 수행할 수 있을 전망이다.

통영관광개발공사(사장 이상균)에서는 한려수도조망케이블카를 전년도에 이어 금년에도 많은 관광객이 찾아 9월말 현재 223일 운행해 누적탑승객 1,018,871명을 달성했다고 밝혔다.

이는 개통 이후 최고 실적인 134만명을 달성했던 2011년도의 9월말 기준 실적인 1,049,285명에는 다소 미치지 못한 것이지만 기상악화로 전년대비 운행일수가 8일 줄어들었다는 점과 일일 평균탑승객 수가 4,569명으로 전년도의 4,542명에 비해 소폭 증가(0.6%)된 것으로 볼 때 기상여건이 동일했다면 상업운행 이래 최고의 실적을 경신할 수도 있었음을 짐작케 한다.

또한 이러한 결과는 여수엑스포, 런던올림픽, 유례가 없었던 폭염과 3개의 대형 태풍(볼라벤, 덴빈, 산바)의 영향, 국내경기의 침체 등 여러 가지 악재로 인해 관광여건이 녹록하지 않은 상황에 얻어낸 고무적인 성과로서 인근 지역에서는 관광객 수가 현격히 감소했다는 일부 언론보도와는 대조되는 양상을 보이고 있다고 할 수 있다.

허동식 기자