신비로운 섬! 그래서 더욱 가보고 싶은 섬!

통영시는 최근 섬 관광 추세에 맞추어 조용하고 깨끗한 곳에서 볼거리·먹거리를 즐기는 힐링여행을 선호하는 여행트렌드 변화에 발 빠르게 움직여 섬 관광객을 겨낭한 섬 관광자원화 사업을 시작해 섬 관광의 아이콘 “출렁다리”를 2011년부터 추진했다.

2011년 불교의 섬 연화도 출렁다리를 시작으로 2012년 욕지도 펠리칸바위 출렁다리와 2013년 스릴 넘치는 사량도 지리산 출렁다리, 2014년에는 섬과 섬을 잇는 산양읍 연대도~만지도 출렁다리 모두 4개소를 완공했다.

한편, 출렁다리가 설치된 섬들 중 연대도·만지도와 연화도, 욕지도 3곳은 올 여름 ‘2016년 휴가철 찾아가고 싶은 33섬’에 선정된 곳이기 하다.

이들 출렁다리는 간담이 서늘해지는 스릴과 함께 매력적인 남해안 비경이 파노라마처럼 펼쳐지는 섬 여행의 백미다.

출렁다리는 사계절 언제 방문해도 기대를 저버리지 않는다.

여기에 볼락, 고등어 회 등 남해안 싱싱한 활어와 욕지도 고구마, 빼때기 죽 등 독특한 향토음식문화도 신선한 매력을 더하고 있다.

최근 5년간 출렁다리 놓인 섬 관광객 수를 살펴보면 모두가 출렁다리가 설치된 시점이후부터 관광객의 수가 급증하고 있어 출렁다리가 통영 섬 관광 효자노릇을 톡톡히 하고 있다.

특히 섬 방문객 설문조사 결과 1회가 21%, 2회 34%, 3회 20%, 4회 이상 25%로 2회 이상 방문자가 79%로 우리시 섬을 다시 찾고 있는 것을 보면섬과 어울리는 출렁다리를 백미로 최근 관광트렌드 변화와 함께 보석같이 영롱하게 빛나는 570개의 섬의 빼어난 풍경과 먹거리를 더한 힐링 여행지로 통영 섬들이 변신을 거듭하고 있다.

앞으로 섬은 자연그대로 보존하면서 최소한의 개발을 통하여 섬 관광이 지속가능토록 개발해 나갈 것이다.

최근 5년간 출렁다리가 놓여진 섬 관광객 수

(단위 : 천명)

구 분	2010	2011	2012	2013	2014	2015
계	470	480	465	549	553	679
욕지도 (연화도 포함)	304	290	290	319	321	389
사량도	132	155	139	189	191	187
연대·만지도	34	35	36	41	41	103

경남타임즈